1月の星空

この季節、新春とはいいながら寒さはいよいよ本格的になる一方、夜空の星も冬真っ盛りです。

1月の星図（東京）

ほぼ同じ星空が見える時刻（月は除く）　：　1日 22時頃／15日 21時頃／28日 20時頃

1月の星空　画像
　 　 　

星図に示した時間、南の空には冬の王者オリオン座が見えていますね。砂時計のような星の並びは、皆さんきっとよくご存知でしょう。オリオンは、東側におおいぬ座、こいぬ座の二匹の猟犬を従え、西側のおうし座とにらみあっています。非常にきらびやかでゴージャスな冬の星空ですが、今あげた星座の中に、既にベテルギウス、リゲル、シリウス、プロキオン、アルデバランの五つの一等星が含まれているんですよ！
　ところで、冬の一等星は全部で七つありますが、それでは残る二つは何座の何でしょう？
　オリオン座から真上（真北）に目を移してみましょう。本当の空を見る場合は、南を向いて立ち、頭の真上よりも更に後ろ（北）側を、そっくり返るようなつもりで見てみてくださいね。すると、黄色味がかった明るい星が見つかります。それが、ぎょしゃ座の一等星カペラです。これで一つ見つかりましたね。
　では、もう一つはカペラから辿って探してみましょう。カペラから東のほうに目を移していくと、同じくらいの明るさの星が二つ、なかよく並んでいるのが見つかります。でもよく見ると、東側のほうが少し明るいのがわかるはずです。それがふたご座の頭に輝く星、カストルとポルックスです。…あれ？明るい星が二つ見つかってしまいましたね！実はこの二つの星、明るさが少し違うために、西側のカストルは二等星、東側のポルックスは一等星に分類されているんです。つまり、ポルックスが七つ目の一等星ということになりますね！